L'industrie, trait d’union entre développement économique et territoires

Dans une situation de crise énergétique, la réindustrialisation occupe l’agenda politique de la rentrée. Comment réindustrialiser notre pays si l’Etat, qui tient des discours sur La Nouvelle France Industrielle, ne se dote pas du modèle le permettant ? S’il s’agit de faire ce qu’on fait depuis 30 ans, c’est-à-dire inonder d’argent public et de subventions les entreprises, la désindustrialisation ne s'inversera pas.

À eux seuls, les investissements sur les critères environnementaux de décarbonation et de sobriété ne suffiront pas à créer de nouvelles unités de production, des spécialisations sectorielles et la montée en gamme des produits français. Tel qu’écrit précédemment, ce sont les innovations et les particularités de chaque territoire pris dans ses réalités socio-économiques, qui accroîtront la part de l'industrie dans la richesse nationale.

1. Des coalitions d'entreprises

Une politique industrielle intéressante datant des années 90 fut celle des systèmes productifs locaux (SPL)¹. Visant à promouvoir les bassins industriels territoriaux, les 94 SPL français s'inspirent en fait des districts industriels italiens : un tissu d'entreprises spécialisées sectoriellement, dans une industrie manufacturière ou une filière artisanale, groupées sur un territoire donné. Une concentration de savoir-faire, de travailleurs et de compétences dans laquelle les opportunités commerciales circulent, et qui associées ensemble, forment une plus grande échelle de production. Si l'idée de connecter les PME entre elles comme de véritables coalitions dynamiques et hautement spécialisées n'est pas nouvelle, elle n'en reste pas moins pertinente.

Car ce qu’il y a d'intéressant avec les 141 districts industriels italiens², c’est le processus de décentralisation productive. L'Italie a su faire évoluer une catégorie d'entreprises résilientes et adaptables, des TPE au capital familial et local qui sont très manœuvrables par leur taille humaine, leur ancrage territorial et la solidarité entre le capital et le travail. Leurs pratiques de collaboration se cumulent en termes de souplesse et de réactivité. Elle forme un maillage d’entreprises qui tire pour avantages l'accès à des biens intermédiaires et des services spécialisés à moindre coût. Mais aussi à une main-d'œuvre qualifiée et à un réservoir de connaissances techniques reposant sur l'apprentissage collectif et le partage des compétences.

Et leur « petite taille » ne les empêche pas de s’exporter. Bien au contraire, la spécialisation et les compétences qu'apportent les districts placent l’Italie parmi les premiers pays du monde en commerce extérieur. L'Italie compte 212 500 entreprises exportatrices (contre 90 000 en France) qui pèsent pour 80 % de la balance commerciale positive du pays. Les districts italiens représentent à eux seuls 133 milliards d'euros d'exportation sur un total de 516 milliards en 2021³. Quand il s’agit de s’exporter, les PME italiennes avancent groupées pour capter des marchés internationaux et devenir la référence sur des segments-clefs : meuble-équipement, mécanique-automation, agro-alimentaire, textile-habillement, etc.). Elles ont l’international et la coopération interentreprises « dans le sang ».

2. Les néo-industries françaises

La France aurait tout intérêt à avoir une organisation d’ensemble, de réseaux de petites entreprises qui par la spécialisation et la sous-traitance, répartissent entre elles la main-d'œuvre et l’innovation nécessaires à la production d’un bien ou d’un service. Les 3 millions de TPE/PME françaises constituent 95 % du tissu économique. Les petites entreprises spécialisées doivent être concentrées afin que leur efficacité puisse être accrue par des économies externes qui leur profitent collectivement. Ce dessein de décentralisation productive calque la cartographie de notre appareil productif national. Alors, à côté des districts industriels italiens, du Mittelstand allemand, nous allons développer les néo-industries françaises.

Les néo-industries forment des unités tactiques de TPE/PME en groupements productifs, dans lesquels les collectivités sont des partenaires-investisseurs. Ces groupements productifs valorisent le potentiel des territoires, car les relations de coopération vont, par exemple, répartir un processus de production en phases complémentaires et en biens intermédiaires, afin d'installer une usine robotisée qui sert les activités de plusieurs entreprises. Il s'agit donc d'organisations industrielles territoriales, qui fondent leurs propres écosystèmes hautement dynamiques, partagent de la technicité et dont le capital de l'organisation est cogéré par des participations publiques et privées. Elles contribuent à construire la variable clef de la coopération : la confiance.

Cette logique de réseau correspond à ce que la France doit prioriser en y ajoutant une de ses caractéristiques majeures : l’innovation. Les industriels, entrepreneurs et ingénieurs français sont reconnus dans le monde entier pour leur inventivité, à la fois dans les plus grandes multinationales que dans nos TPE/PME. Notre pays regorge de jeunes talents prometteurs, qui rivalisent de créativité et de productivité. Et la France a une vraie tradition d'inventeurs géniaux et de grands inventeurs. Pour oser le dire, l’esprit français, c'est le savoir-faire inventif. D'ailleurs, un label Innovation de France porterait bien son nom et aurait fière allure à côté du Made in China, du Designed in California, du Deutsche Qualität et du Made in Italia.

3. En avant les départements ?

Contrairement à la croyance dominante, la région n'est pas le seul moteur en matière de développement économique. Il ne faut pas craindre un soit-disant morcellement ou fragmentation de l’économie française en micro-zones isolées, mais bien consacrer notre logique d’industrialisation diffuse à des échelles plus concentrées. C’est par l'enracinement dans nos 101 départements que nous pouvons moderniser le tissu productif local, en implantant de nouvelles activités voire en rapatriant les activités existantes pour densifier nos territoires. Le département est l’échelon de proximité, qui demeure envers et contre tout, la principale circonscription de référence pour la cohésion sociale et territoriale. Il est tout sauf une vieillerie issue de la Révolution.

On oppose régulièrement les départements français aux länders allemands pour justifier les régions administratives comme des circonscriptions plus modernes. L’argument de l’attractivité économique revient le plus, associé au poids des régions européennes qui sont mises en concurrence et face auxquelles le petit département serait désemparé. Mais c’est oublier que les länders se sont industrialisés par un long processus d'attachement au territoire, ainsi qu’une culture entrepreneuriale solidement forgée par le capitalisme allemand⁴. Or, nous avons la fâcheuse tendance à nous comparer outre-mesure à l’Allemagne pour l’industrie, en oubliant de regarder ce qui se passe du côté de l'Italie ou de l'Espagne, pays dont les tissus productifs et industriels sont plus proches du nôtre⁵.

Alors, le département serait-il trop petit pour assumer un rôle économique de premier plan ? Non, car l'activité des entreprises ne se cantonne pas strictement à leur ancrage territorial. Une production très locale peut parfaitement s'exporter partout dans le monde. Sur la base d'exigences productives, un territoire industriel se concentre autour d'une petite ville, se spécialise dans la fabrication d'un produit singulier, se positionne sur une niche et exporte massivement à l'international. Le dynamisme local permet d'exceller à vendre des produits dans le monde entier, justement car les entreprises organisent leur activité sur des métiers techniques et accumulent du savoir-faire local. Le niveau local permet tout aussi bien de s'intégrer stratégiquement dans la mondialisation.

4. Une logique de financement industriel

Les néo-industries doivent dérouler une logique d'investissement. Les réseaux de banques mutualistes sont le moteur du financement des districts industriels italiens et du Mittelstand allemand. Nous en avons beaucoup en France⁶. Ces banques d'investissement régionales, qui connaissent parfaitement leurs clients et les actifs de leurs entreprises, savent mener le financement de l'économie réelle. Des banques coopératives sur lesquelles les PME s'appuient inconditionnellement est fondamental pour l’accès au crédit des entreprises locales. Ces entreprises recherchent un développement aux antipodes des startups : pas de croissance exponentielle ni d’appel systématique à des investisseurs, mais une croissance équilibrée sur des capitaux solides.

Les passerelles entre les élus locaux qui portent les politiques industrielles et les entreprises doivent être renforcées. Un « contrat de réseau » proposerait la réduction des impôts de production si les TPE/PME travaillent ensemble sur un périmètre donné et innovent techniquement, améliorent leur compétitivité, partagent des ressources et mutualisent des compétences⁷. Si un noyau d'entreprises solides et performantes développent des synergies en matière de recherche et développement, irriguent le territoire en formant les jeunes talents locaux, l'objectif commun aux entreprises et aux décideurs politiques est atteint. Innovation de produit, assemblage de bout-en-bout, procédé industriel, filières… les incitations fiscales font sens pour l'industrie.

Pour réussir à implanter 100 nouveaux sites industriels par an (seuls 18 nouveaux sites industriels ont été créés en 2021)⁸, le gouvernement devra sortir de son intervention classique de mesures générales et d'appels à projets nationaux. Les 5 milliards d’euros de crédits alloués sur cinq ans doivent financer les activités complémentaires des réseaux existants. Le programme des Territoires d'Industrie⁹ peut évoluer sur le modèle des néo-industries afin de laisser les organisations industrielles territoriales décider entièrement des investissements liés à l'innovation, la réduction des coûts et le dynamisme de l'économie locale. Les investissements mutuels entreprises-collectivités mettraient les élus politiques et les groupements industriels de TPE/PME en co-responsabilité.

Sources :

¹ Les Echos - La Datar s'efforce de promouvoir les systèmes productifs locaux ↩

² Istituto nazionale di statistica - Communiqué de presse sur les districts industriels (en italien) ↩

³ Forbes France - Italie : Comment les districts industriels se sont imposés face à la mondialisation ↩

⁴ Le Monde - « Vouloir créer un Mittelstand à la française pour les PME relève de la fiction »↩

⁵ Industrie et territoires : une histoire d'écosystèmes ? Échange entre Anaïs VOY-GILLIS et Aurélien GOHIER (vidéo) ↩

⁶ Les Echos - Pourquoi les banques mutualistes sont-elles si nombreuses en France ? ↩

⁷ Sénat - Italie du Nord : une passion pour le design appliquée à l'industrie ↩

⁸ La Tribune - Créer 100 nouveaux sites industriels par an d'ici à 2025, le pari fou de l'Etat ↩

⁹ Banque des Territoires - Programme Territoires d'Industrie ↩